[SOH] 중국 신장위구르자치구 강제 수용시설에 대한 국제사회의 비난이 높아지는 가운데, 중국은 최근 유럽 각국 주중 대사와 외교관에게 3월 말 신장 지역을 사찰할 것을 구두로 요청했다고 로이터 통신이 20일(현지시간) 보도했다.
통신에 따르면, 중국 당국은 이번 사찰 요구와 관련해, 공개할 지역에 대한 관련 정보는 일체 밝히지 않았다. 또 유럽 측이 중국의 요청을 수락할지 여부도 아직까지 불분명하다.
이번 보도에 대해 중국 외교부는 “신장 지역의 경제와 사회 발전에 대한 유럽 각국의 인식을 높이고, 유럽과 중국의 교류를 위해 방문을 제안했다”고 밝혔다.
지난해 프랑스, 영국, 독일과 유럽연합(EU) 등 10여 개국 주중 대사와 외교관들은 신장 위구르 자치구 천췐궈(陳全國) 당위원회 서기에게 무슬림에 대한 탄압이 자행되는 것으로 알려진 재교육 수용소에 대해 우려를 나타내고 천 서기와의 회담을 요구하는 내용의 서한을 보냈다. 중국은 이 서한에 대해 답변하지 않고 있다.
중국의 이번 요청에 대해 유럽의 일부 외교관들은 “중국이 사찰단 방문을 국내외 선전 도구로 사용할 우려가 있다”고 지적했다.
이 외교관들은 지난 1월 유럽연합(EU) 조사단(3명)이 신장을 방문했던 사례를 그에 대한 예로 들었다.
이들 조사단은 지난 1월 11~13일 인권 탄압 논란의 초점인 재교육시설에 대한 상황을 확인하기 위해 앞서 11~13일 신장 우루무치와 카슈가르 등을 방문했다. 당시 방문은 중국 당국의 세밀한 준비와 감독 아래 EU와 중국 간 합의로 이뤄진 것으로 알려졌다.
조사단은 무슬림 탄압 기관으로 알려진 ‘재교육 시설’ 등을 방문한 데 대해, 현지의 상황에 대해 우려를 나타냈지만 중국 관영언론은 EU가 신장 재교육 시설을 지지한다고 왜곡 보도했다.
보도에 따르면, 왕이 (王毅) 국무위원 겸 외교부장이 지난 18일 브뤼셀에서 열린 EU 회원국 외무장관들과의 회담에 참석했을 당시, 외무장관들은 왕 부장에게 신장 재교육 시설에 우려를 보인 바 있다.
미 국무부는 지난 14일 세계 인권상황에 관한 보고서를 발표했다. 보고서는 중국 당국의 위구르인에 대한 대규모 강제 수용은 ‘1930년대 이후’ 가장 심각한 인권침해라고 비난했다. 미 트럼프 정부는 천췐궈 당 서기를 포함한 관계자에게 제재를 가할 것을 검토하고 있다.
박정진 기자
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