[SOH] 오랜 세월 동안 관객이나 청중을 의미하는 표현으로 사용됐던 ‘신사 숙녀 여러분’이 앞으로 유럽에서 사라져 갈 것으로 보인다.

최근 들어 유럽의 공공기관이나 기업들 사이에서 ‘남성’ 또는 ‘여성’을 지칭하는 호칭 대신 중성(中性)적인 표현을 사용하는 경우가 늘고 있기 때문이다.

지난달 26일(현지시간) 네덜란드의 수도 암스테르담 시 당국은 “앞으로 남녀의 성을 구분하는 지칭 대신 ‘중성적 표현을 사용하겠다”고 밝혔다.

이에 따라 네덜란드에서는 앞으로 연설에서 '신사 숙녀 여러분(Ladies and gentlemen)' 대신 ‘참석자 여러분( Best attendees)’이, 문서 등에서는 ‘디어 써(Dear Sir)’ 또는 ‘디어 마담(Dear Madame)’ 대신 ‘디어 레지던트(Dear resident·주민께)’라는 표현이 각각 사용될 예정이다.

암스테르담 시 당국에 이어 네덜란드 철도회사인 NS도 이용자들에게 ‘신사 숙녀 여러분 (Ladies and gentlemen)’ 대신 ‘여행자 여러분(Best travelers)’이라는 ‘중성적 호칭’을 사용하겠다고 밝혔다.

현지 언론은 “NS가 모든 철도역의 방송에서 사용하는 표현도 바꾸기로 하는 한편, 네덜란드의 철도네트워크의 다른 회사들과도 이런 방안에 대해 협의하고 있다”고 전했다.

NS 측은 “우리는 모든 여행객들이 소중하기 때문에 그들이 편하게 느끼기를 바라는 입장에서 이 같이 결정했다”고 밝혔다.

앞서 영국 런던 지하철도 안내방송에서 ‘신사 숙녀 여러분(Ladies and gentlemen)’이라는 호칭을 없애고 ‘여러분 안녕하세요(Hello everyone)’라는 말을 사용하기로 했다.

일부 전문가들은 이에 대해 “유럽에서 최근 들어 성전환자'가 지속해서 늘어나는 등 성 소수자가 증가하면서 매사에 남녀를 구분하는 데 대한 반발이 많아지는 것을 고려해 이 같은 호칭을 사용하는 것으로 풀이했다. (사진: 온라인 커뮤니티)

한지연 기자   ⓒ SOH 희망지성 국제방송 soundofhope.kr