[SOH] 지난 6일 새벽 튀르키예(터키)와 시리아 접경지역에서 규모 7.8과 7.5의 연쇄 대지진이 강타한 후 수백 차례의 여진이 이어지고 있는 가운데, 양국의 누적 사망자 수가 2만1천명을 넘어섰다.
그러나 아직까지 최대 20만 명의 시민이 구조되지 못한 것으로 추정되고 있어 사망자 통계는 더 늘어날 것으로 우려된다.
9일(현지시간) ‘뉴욕타임스(NYT)’ 등에 따르면 시리아 접경지 하타이주의 하타이트레이닝&리서치 병원은 계속해서 밀려드는 시신으로 주차장까지 안치소로 사용되고 있다.
게다가 시신의 규모는 최소 수백 구에 육박해 기존 인력으로는 신원 확인조차 사실상 불가능한 상황이다.
“이로 인해 유족들은 주차장을 따라 끝없이 펼쳐진 시신 운반용 가방을 일일이 열어가며 직접 가족들의 시신을 찾고 있다”고 NYT는 전했다.
‘워싱턴포스트(WP)’는 ‘튀르키예 카흐라만마라슈에서 굴착기들이 숲 외곽을 따라 긴 도랑을 파 사망자 수백 명을 안장할 무덤을 급조하는 광경이 목격되기도 했다’고 전했다.
묘지는 카흐라만마라슈 바깥으로까지 퍼지고 있어 향후 수 주간 시신 안장에만 대규모 인력이 필요할 것으로 예상되고 있다.
현지 전문가들은 최대 20만 명이 여전히 무너진 건물 잔해에 갇혀 있는 것으로 추산하고 있어 사상자는 훨씬 더 늘어날 것으로 우려된다.
튀르키예 당국은 11만 명 이상의 구조 인력과 5,500여 대의 중장비가 지진 피해 지역에 투입됐다고 밝혔다.
한국을 포함해 해외 56개국 약 6,500명이 피해 현장에서 구조 활동을 펼치고 있는 것으로 집계되고 있다.
그러나 이번 주말, 최저 기온이 영하 10도 아래로 떨어지는 예년보다 낮은 기온이 예보돼 있어 구조에 난항이 예상된다.
이런 가운데 튀르키예에서는 구조 작업이 더디고, 정부의 사전 대비가 부실했다는 비판과 함께 정부가 걷고 있는 '지진세'(earthquake tax)에 대한 불만이 쏟아지고 있다.
튀르키예 정계 안팎에서도 정부가 지난 1999년부터 20년 넘게 거둔 재난피해 대비 세금인 일명 '지진세'의 사용 출처를 밝히라는 요구가 이어지고 있다.
튀르키예 경찰은 소셜미디어를 통해 정부를 비판하는 여론이 확산하자 관련 글을 차단하거나 게시자 20여 명을 구금, 체포하는 등 여론 통제에 나섰다.
레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 5월 조기 대선을 앞두고 있어 여론 동향에 민감할 것으로 보인다.
그는 이날 피해 현장을 둘러본 뒤 기자들에게 "이렇게 큰 재난에 대비하기란 불가능하다"라며 "지금 우리에게 필요한 것은 국민적 단합"이라고 주장했다.
'CNN'에 따르면 튀르키예 당국은 지난 1999년 북서부 도시 이즈미트에서 발생한 규모 7.4의 지진으로 1만7400명이 사망한 후 ‘재난 예방 및 비상 서비스 개발’을 목적으로 '지진세'를 도입했다.
해당 세금은 '특별 통신세'란 항목으로 20년 넘게 걷혔으며, 누적된 금액은 880억리라(약 5조8000억원) 이상으로 추정된다. 그러나 튀르키예 정부는 한번도 이에 대한 사용 출처를 밝힌 적이 없다.
김주혁 기자
(ⓒ SOH 희망지성 국제방송 soundofhope.kr)
