[SOH] 중국 정부와 연계된 해커 조직이 미국 정부의 코로나19 보조금 수천만 달러를 탈취한 것으로 드러났다.
5일(현지시간) 미 ‘NBC방송’은 비밀경호국(SS) 관계자를 인용, 중국 쓰촨성 청두 기반 해커 조직 APT41이 2020년부터 최소 12개 주의 소상공인 융자 기금과 실업보험 기금을 포함한 코로나19 지원금 2000만 달러(한화 약 262억 원)를 훔쳤다고 보도했다.
APT41은 이번 해킹에 2천개 계좌를 사용했으며 4만번 이상 금융 거래를 한 것으로 전해졌다.
SS는 해커들이 일부 주 정부 자금만을 목표로 범행을 저질렀을 가능성이 낮다고 보고, 사실상 50개 주 모두에서 해킹 시도가 있었을 것으로 추정하고 있다.
다만, 해커 집단의 배후에 중국 정부가 있는 것과 별개로 이번 해킹이 중국 정부의 지시에 따른 일인지는 아직 확인되지 않았다.
NBC는 이번 사건은 미 정부 코로나19 지원금 탈취에 외국 정부가 연루된 것으로 확인된 첫 해킹 사례라고 전했다.
전문가들은 해커들이 주 정부 소프트웨어 백도어를 확보해 침입한 뒤 기금을 훔쳐내는 수법을 사용했고, 여전히 시스템 내부에 남아있을 가능성도 배제하기 어렵다고 지적했다.
약 10년 전 생긴 APT41은 중국 정부와 계약을 맺고 미국에 대한 정보를 넘겨 왔다. 중국 정부 지원을 받아 랜섬웨어 공격, 데이터 훼손 등 다양한 사이버 범죄도 저질렀다.
2019년, 2020년에는 APT41 소속 해커들이 미 소프트웨어 개발회사, 통신업체, 소셜미디어 회사 등 100여 개 업체 정보를 염탐한 혐의로 기소되기도 했다.
한편, 미 노동부 자료에 따르면 지난 2020년 코로나19 실업 기금이 조성된 이후 사이버 범죄로 인해 전체 연방 기금 중 20%에 해당하는 8천725억 달러(약 1천136조 원)가 부적절하게 지급된 것으로 확인됐다.
김주혁 기자
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