[SOH] 5일(이하 현지시간) 유엔 안전보장이사회(안보리)에서 ‘대북제재 결의 2371호’가 만장일치로 통과된 데 이어, 오는 21일부터 시작되는 한·미 연합 을지프리덤가디언(UFG) 훈련을 앞두고 한반도의 긴장 수위가 계속 높아지고 있다.

북한은 이번 대북 제재 결의안이 발표된 직후 조선노동당 기관지 노동신문 6일자 기명 논평 ‘미국은 정책전환을 해야 한다’에서 “미국이 핵 방망이와 제재 몽둥이를 휘두르며 우리 국가를 감히 건드리는 날에는 본토가 상상할 수 없는 불바다 속에 빠져들게 될 것”이라며, 미국을 강력히 비난했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이틀 후인 8일 여름 휴가 중인 뉴저지 주 베드민스터에 있는 트럼프 내셔널 골프클럽에서 기자들과 만나 “북한이 더 이상 미국을 위협하지 않는 게 좋을 것”이라며, “(그렇지 않으면) 세계가 보지 못했던 ‘화염과 분노’(fire and fury)에 직면할 것”이라고 발언했다.

트럼프 대통령의 강경 발언에 대해 현지 및 해외 언론들은 트럼프 대통령의 강경 발언은 북한이 미 본토 타격이 가능한 대륙간탄도미사일(ICBM·아이시비엠)에 탑재할 수 있는 소형핵탄두 개발에 성공했다는 <워싱턴 포스트>(WP) 보도에 대한 반응으로 추정했다.

미국의 강경한 입장에 대해 북한군 전략군(탄도미사일 운용부대)은 9일 대변인 성명을 통해 자신들이 개발 중인 대륙간탄도미사일(ICBM)인 화성-12호로 미국의 태평양 군사기지가 있는 괌을 향해 포격할 수 있다고 위협하고 나섰다.

이 성명은 “앤더슨공군 기지를 포함한 괌도의 주요 군사기지들을 제압·견제하고 미국에 엄중한 경고 신호를 보내기 위하여 중장거리전략탄도로켓 ‘화성-12’형으로 괌도 주변에 대한 포위사격을 단행하기 위한 작전방안을 심중히 검토 중”이라고 밝혔다.

이 같은 상황에서 북한의 도발 수위와 시점은 알 수 없지만 한반도 정세를 이용해 ICBM급 탄도미사일 재진입 기술을 증명해 보이거나 재진입 후 폭발실험을 포함한 저강도·고강도 도발 카드를 모두 검토하고 있을 것으로 보인다.

전문가들은 북한이 한반도 군사적 긴장 수위를 끌어올리는 소재로 활용해온 한·미 연합 UFG 훈련을 전후로 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 발사하거나 기타 종류의 미사일을 발사할 가능성도 점치고 있다. 제6차 핵실험 가능성에 대한 관측도 나오고 있다.

정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 이번 대북제재 결의(2371호)안에 북한에 대한 원유 공급과 수출 중단 조치가 빠진 것을 언급하며, 북한의 추가 ICBM 시험발사나 핵실험을 막을 수 있을지에 의문을 표했다.

그는 “과거에 북한이 인공위성 로켓 발사에 대한 국제사회의 제재에 반발하면서 핵실험을 강행했던 것처럼 이번에도 같은 패턴으로 북한이 제6차 핵실험을 강행할 가능성을 배제하기 어려울 것”으로 내다봤다.

김동엽 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한으로서는 제재 결의가 8월에 치러지는 한·미 합동군사연습을 앞두고 이뤄졌다는 점에서, 8월 중 또 다른 도발을 이어갈 수도 있을 것”이라고 관측했다. (사진: 허핑턴포스트코리아)

곽제연 기자    ⓒ SOH 희망지성 국제방송 soundofhope.kr