[SOH] 명문대를 포함한 전 세계 100여개 대학이 자체 기부금 등으로 조성한 기금을 조세회피처인 영국령 케이맨 제도나 버뮤다 제도 등지의 펀드에 투자해온 것으로 드러났다.

지난달 14일 아사히(朝日)신문에 따르면 이 같은 사실은 국제탐사보도언론인협회(ICIJ)가 최근 ‘파라다이스 문서(조세회피처 자료)’를 분석·조사하는 과정에서 밝혀졌다. 

ICIJ에 따르면 미국 스탠퍼드대학과 영국 옥스퍼드대학 등의 명문대학을 포함해 세계 104개에 달하는 대학은 기부금 등으로 조성한 기금을 조세회피처 펀드에 투자, 운용해온 것으로 밝혀져 조세회피 여부에 대한 의혹이 일고 있다.

이번 조사에서 미국 스탠퍼드대학과 컬럼비아대학은 버뮤다에 있는 펀드의 주주로 드러났고, 영국 옥스퍼드대학은 2006년 영국 왕실 속령인 건지(Bailiwick of Guernsey) 섬에 있는 펀드에 340만 달러(약 36억9천만 원)를, 케임브리지대학도 이 섬에 170만 달러(약 18억4천만 원)를 각각 투자한 것으로 나타났다.

ICIJ는 이번 조사로 밝혀진 대학의 기금 총액이 5천억 달러(약 54조3천억 원) 이상에 달해, 엄청난 투자수익이 상당했을 것으로 추정했다.

이들 대학의 투자처는 대부분 탈세를 전문으로 하는 펀드로 밝혀져, 각 대학이 본국에서의 과세를 회피하면서 운용수익을 노렸던 것으로 풀이된다.

이에 대해 학생들은, 학교 측이 남아도는 기금을 학생을 위해 사용하는 대신 불법적인 방법으로 수익을 창출한 데 대해 비난과 항의를 표했다.

에식스대학(University of Essex)의 플렘 싯카 명예교수(회계학)는 가디언지에 "공적 기관으로 공금도 들어가는 대학은 투자처의 투명성을 높여야 한다"고 지적했다.

ICIJ에 따르면 미국 사립대학의 평균 수업료는 연간 4만 달러(약 4천300만 원) 이상으로 15년 전의 2배 수준을 보이고 있다. (사진: NEWSIS)

권성민 기자
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