[SOH] 미국의 한 대학 연구팀이 '중국의 대기오염으로 인한 사망자 수' 조사 결과를 공개했습니다.

13일(현지시간) 미국 버클리캘리포니아주립대(UC버클리) 연구팀에 따르면 대기오염이 심각한 중국에서는 매년 이와 관련된 질환(심장과 폐질환, 발작 등)으로 약 160만명이 사망하고 있어 하루 평균 약 4000명 꼴로 사망자가 발생하고 있습니다.

현지 언론은 중국에서 대기오염 관련 질병으로 매년 100∼200만 명이 사망할 것으로 추정한 적은 있지만, 실제 대기오염 수치를 활용한 연구는 처음이라면서, 연구팀은 이를 통해 각 오염물질별로 유발되는 심장과 폐질환, 발작으로 인한 사망 규모를 산출했다고 설명했습니다.

이번 연구에 따르면 중국 인구의 38%는 미국 환경보호청(EPA)이 정한 기준 중 유해한 수준의 대기환경에서 생활하는 것으로 나타났으며, 특히 중국 동부지역 인구의 99.9%는 미국에서 미세먼지 수치가 가장 높은 캘리포니아주 마데라보다 열악한 환경에서 살고 있습니다.

연구팀은 "화석연료 사용으로 인한 배기가스가 대기오염의 주된 원인이라면서, 특히 난방을 많이 하는 겨울에 더 심해진다"고 말했습니다.

제이슨 웨스트 미 노스캘리포니아대 환경공학과 교수는 미국 공공과학도서관이 발행하는 국제학술지 플로스원에 실린 이번 연구 결과에 대해 "관련분야 연구에 중요한 자료가 될 것"이라고 평가했습니다.

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