[SOH] 미국인들이 자랑스럽게 여기는 현수교인 뉴욕의 부룩클린과 스테이튼 아일랜드를 이어주는 베라자노 내로스 다리 (Verrazano-Narrows Bridge) 는 시급히 보수가 필요합니다.

이 보수에 필요한 3,400만 달러(약 380억원) 상당의 철강과 부품 생산 프로젝트는 중국에 외주를 주었다고 미국의 소리방송(VOA)이 보도했습니다. 그 이유에 대해 미국 뉴욕의 메트로폴리탄 교통당국은 경쟁 입찰한 미국 회사는 생산 장소와 특수설비, 재원 등이 부족했기 때문에 중국 금속가공공장이 선정됐다고 밝혔습니다.

이 소식이 알려지자 미국 사회의 여론이 들끓었습니다. 미국 철강노조(USW)는 즉시 뉴욕시와 100마일(약 161킬로미터) 내 펜실베니아에 위치한 두 미국 교량부품 생산업체를 찾아냈고, 두 업체 모두 이 프로젝트를 완성하는데 충분한 능력을 갖추고 있었습니다. 콘웨이 USW 부위원장은 실제 문제는 돈이며, 교량건설 노동자의 임금은 시간당 30달러 (약 33,400원)인데 반해, 중국은 겨우 일당 10-15달러(11,100-16,700원)라고 지적했습니다.

이에 대해 미국 뉴욕주 다이앤 사비노 상원의원은 가격차가 크면 돈을 절약할 수 있겠지만 여러 문제 중에서도 안전문제가 가장 우려된다면서, “중국공장이 전문적인 경험 부족으로 상품이 표준에 미치지 못할까 우려된다”고 말했습니다.

USW는 최근 완료된 캘리포니아의 베이브리지 보수에서도 중국의 값싼 노동력과 중국산 부품을 사용해 여러 문제가 발생했고, 다리 여러 곳의 부품을 다시 제작해 보수하는 바람에 더 많은 예산을 낭비했다면서 당국은 이를 교훈으로 삼지 못한 것 같다고 꼬집었습니다.

일부 평론가들은 중국의 보조금 정책으로 인해 중국 철강 생산업체는 철강제품을 원가 이하로 미국에 덤핑함으로써 중국인이 취업기회를 얻고 대신 미국인이 취업기회를 잃게 된다고 지적했습니다. 또 한 명의 미국 철강노동자가 취업을 하면 미국 경제에 연쇄반응을 가져올 것이며, 따라서 베라자노 다리 보수 사업을 미국 업체가 담당했다면 미국인들에게 많은 취업기회를 가져다 주었을 것이라고 말했습니다.

USW는 또 중국의 철강공장은 철강 1톤을 생산할 때마다 환경오염 및 온실효과 가스를 발생시키는데, 이는 미국 제철소를 훨씬 초과하며 지구온난화에 큰 영향을 끼칠 뿐만 아니라 점점 더 많은 중국 오염물질이 대류와 해류를 통해 미국에 영향을 줄 것이라고 우려했습니다.

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