[SOH] 앞에서 우리는 많은 사전문명 유적을 이야기했는데 휘황찬란했던 고대 문명과 과학기술 수준은 현재의 인류를 초월하고 있다. 그러나 이해하지 못할 것은 그것들이 왜 소실되었는가 하는 것이다.
몇 가지 예를 보면 현재까지 모두 자연재해 또는 대규모 전쟁으로 멸망했음을 알 수 있다. 그런데 흥미로운 것은 모두 지(地), 수(水), 화(火), 풍(風)이 원인이었다는 것이다. 먼저 지각변동으로 사라진 문명으로부터 차례로 살펴보기로 하자.
아틀란티스 문명
아틀란티스 대륙의 전설에 관해서는 고대 그리스 철학자 플라톤(기원전 427~347년)의 대화록 크리티아스(Critias)와 티마에우스(Timaeus)에 나와 있다.
티마에우스에서 플라톤은 다음과 같이 이야기 한다.
“‘헤라클레스의 기둥해협’ 반대편에 매우 큰 섬이 있었는데 리비아와 아시아를 합친 것보다 더 크고 다른 섬으로 가는 길목이었다. 또 거기서부터 반대쪽에 있는 대륙으로 갈 수 있었다. 그곳은 산맥과 온갖 동물들이 번성하는 푸른 벌판이 있었고, 또 아름답고 신기한 과일들이 많이 나는 비옥한 땅이었다. 땅 속에는 온갖 귀금속이 묻혀 있으며 특히 사람들이 가장 귀중하게 여겼던 금, 은을 비롯한 보석들이 많았다. 섬 한가운데에 있는 수도에는 흑, 백, 적색의 돌로 지은 아름다운 건물들이 줄지어 서 있으며, 이 도시는 완전한 동심원으로 이루어져 있고, 도시들은 항만과 운하로 연결되어 있다... 그 나라 국민들의 타락으로 아틀란티스는 신의 무서운 저주를 받게 되었다. 그러던 어느 날 이 섬 전체에 끔찍한 재앙이 몰아 닥쳤다. 그로 인해 아틀란티스는 화산 폭발과 해일에 덮인 채 하루 아침에 바다 밑으로 가라앉고 말았다. "
전설에서 아틀란티스를 창건한 사람은 바다의 신 포세이돈이다. 그에게는 아들이 10명 있었는데, 이 섬을 10개 구역으로 나누어 아들 10명에게 각각 다스리게 했다. 가장 큰 아들에게 최고통치자가 되게 했는데 그의 이름이 아틀라스(Atlas)이다. 그래서 이 대륙을 아틀란티스라 부른다.
또 하나의 대화에서는 소크라테스의 사촌인 크리아스가 서술한 아틀란티스가 나온다. 크리아스는 소크라테스의 문하생으로서 대화 중 3번이나 그 진실성을 강조한다. 이 고사는 그의 증조부 드로피데스(Dropides)가 당대 7대 성인 중 하나인 그리스 시인 솔론(Solon 기원전 639-559)으로부터 들은 것이고, 또 그는 이집트의 늙은 사제로부터 들은 것이라고 한다. 다음은 대화 중 플라톤에 의해 기록된 것이다.
‘지중해 서쪽에 멀고 먼 곳, 대서양에 경이로운 문명을 뽐내는 한 대륙이 있었다. 대륙에는 무수한 황금과 은이 있고 모든 궁전은 황금과 은으로 장식되어 있으며 은으로 장식된 벽으로 둥글게 둘러져 있다. 궁내의 벽 또한 금으로 장식되어 있고 그 속의 문명 발전은 상상을 초월한다. 설비가 완벽한 항구와 배가 있고 또 사람을 태워 나르는 것도 있었다. 그의 세력은 유럽주에만 국한되지 않아 멀리 아프리카까지 미쳤다. 그러나 대지진 이후 해저로 가라앉아 그 문명 역시 사람들의 기억에서 사라져 버렸다.’
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