[SOH] 중국 기업들이 이라크에 대한 투자를 공격적으로 확대해 주목 받고 있다. 

일각에서는 이라크의 문은 미국이 열었는데 실속은 중국이 챙기고 있다는 지적이 나오고 있다.

중국 기업들은 지난 2년 동안 이라크 석유자원부가 계약한 11건의 사업권 가운데 3건을 따냈다. 계약한 유전에서 앞으로 7년 동안 450% 이상의 원유를 생산하겠다는 의지도 밝혔다.

중국은 또 사담 후세인 정권 시절 합의한 30억 달러의 유전 사업권을 재협상 하고 있고 남부에는 10억 달러 상당의 발전소를 짓고 있다.

‘워싱턴포스트’는 최근 중국의 이런 공격적인 투자 확대를 미국의 상황과 비교하며, 이라크에서 또 하나의 자원전쟁이 벌어지고 있다고 보도했다.

조지 부시 전 대통령이 이라크를 침공했을 때 중공 정권은 이라크의 풍부한 자원을 겨냥한 것이라고 비난했지만 지금은 오히려 미국에 비해 더 큰 실익을 보고 있다. 특히 중국은 전쟁후 서방 세계가 주도한 이라크 재건 사업에도 별다른 지원을 하지 않았다.
 
중공이 이라크 투자를 확대하는 가장 큰 이유는 에너지 확보 때문이다. 중국의 현재 하루 석유 수요량은 843만 배럴로 이는 1년 전 보다 12.7% 증가한 것이다. 이는 중국이 자체 생산하는 석유의 2배에 해당하는 양이다. 

이밖에 최근 중공은 핵문제를 둘러싸고 유엔 안보리가 이란에 대해 가한 4차 제재에 동참하면서 입장이 난처해 졌다. 

게다가 아프리카의 주요 석유수출국 가운데 하나인 수단 역시 대통령이 국제형사재판소의 체포영장을 받아 수배 중이어서 중동 석유 수입국들 중 이라크에 대한 투자에 집중하고 있다. 

중국과 이라크의 경협 관계가 강화되고 있는 가운데 미국은 불편한 심기를 내비치고 있다. 언론들은  ‘재주는 곰이 부리고 돈은 왕서방이 챙긴다’는 속담이 이 경우에 가장 들어맞는다고 보도하고 있다. 
 
‘워싱턴포스트’는 현재 2개의 미국 기업만이 이라크에서 유전 개발권을 따냈다고 전했다. 다른 분야에서도 제네럴 일렉스릭(GE)이 발전 설비와 관련해 30억 달러의 계약을 맺은 것과 보잉의 사업권을 제외하면 거의 실적이 없다.

이는 이라크에 투자하는 나라 가운데 가장 낮은 수준이라고 이라크 내 한 투자분석기관이 밝혔다. 이 같은 상황이 벌어진 이유는 이라크 내 치안과 정치적 불안, 관리들의 부정부패 때문에 미국 기업들이 투자를 내켜 하지 않기 때문이다.

한국도 이라크 남부에서 수백만달러에 달하는 제철소와 에너지 공장 건설권을 따냈다. /이영민 기자

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