중국 상하이 주재 일본 총영사관에 근무하던 40대 외교관(영사)이 지난해 5월 자살한 사건이 일본 내에서 파문을 일으키고 있다. 27일자 요미우리신문에 따르면 이 영사는 중국 정보기관 관계자로 추정되는 사람으로부터 외교기밀 유출을 요구받았다는 내용의 유서를 남기고 자살했다. 그러나 일본 외무성은 이 직원이 숨진 사실만 인정한 채 '유족이 밝히기를 꺼린다'는 이유를 들어 사망 경위를 공개하지 않고 있다. 보도에 따르면 자살한 일본인 영사는 총영사관과 외무성 사이에 오가는 전문(電文)을 담당하는 전신관이었으며, 자살 직전 총영사와 가족 앞으로 유서를 남겼다. 총영사에게 남긴 유서에는 '모 중국인이 총영사관의 정보를 제공하라고 요구했다'는 내용이 적혀 있었다. 이에 대해 아베 신조 관방장관은 28일 기자회견에서 "(자살한 영사) 가족의 요청으로 사생활 부분에 대해서는 논하지 않겠지만 일반론을 말하자면 영사(외교관)에게 협박이나 강요를 하는 것은 국제조약에 위반된다. 만일 그런 일이 있다면 엄중하게 항의하는 것은 당연하다"고 덧붙였다. 중국 당국 관계자가 외교기밀정보를 얻어내려고 압력을 가했다는 보도에 대해서는 "그게 사실이라면 이미 외무성에서 적절하게 대응했을 것이다"며 비켜갔다. 일본 시사주간지 주간문춘(1월 5일자 신년특대호)에 따르면 일본인 영사는 2002년 상하이에 단신으로 부임한 후 동료들과 함께 술집 '기구야 히메'에 들렀고그곳에서 '류(劉)'로 불리는 호스티스와 사귀게 됐다. 그후 류를 통해 중국 정보기관 관계자 '탕(唐)'이 접근해왔다. 탕은 일본인 영사가 류와 내연관계를 맺은 것은 중국법에 따르면 범죄에 해당된다고 협박하며 정보제공을 요구했다. 중국 정보기관에서 얻고 싶어 한 정보는 일본 외무성 본부와 재외공관 사이에 주고받는 극비 전신문과 암호해독시스템이었다고 이 주간지는 밝혔다. 일본인 영사가 10년 이상 전신관으로 일해와 이 분야에는 베테랑인 만큼 그를 통해 일본 암호문이 작성되는 시스템과 이를 해독해내는 방법 등을 빼내려고 했다는 것이다. 그러나 일본인 영사의 자살이 알려진 몇 시간 후 류와 탕은 상하이에서 자취를감췄다고 주간문춘은 전했다. 그후 일본 외무성은 중국측에 엄중항의했고 중국측은 "즉시 진상을 파악해 보겠다"고 답한 것으로 알려졌다. [도쿄 = 김대영 특파원]