[SOH] 베이징 올림픽을 앞두고 대중국 위성방송 신호가 차단된 것과 관련해 프랑스 위성 중계회사 유텔샛을 법원에 고소한 미국의 독립 화교방송 NTD TV(新唐人)가 결국 승소했다.

지난달 30일, 파리 항소법원은 유탤샛이 NTD 신호를 차단한 것은 정치적 이유 때문이라는 NTD의 주장이 설득력이 있다고 판단, NTD측의 요구에 따라 유텔샛을 조사하는데 동의한다고 판결했다.

앞서 지난해 11월, 파리 상사법원은 유텔샛에 대한 NTD측의 조사 요구가 부당하다고 판결한 바 있다. 파리 항소법원은 이번에 이 같은 상사법원의 판결을 철회하고, 전문가를 임명해 유텔샛에 대한 조사에 착수하기로 했다.

이 전문가는 일단 유텔샛 W5위성의 중계장비가 NTD 신호를 송출하기에 적합했던 것인지 아니면 경제적인 이유 때문에 무리한 선택을 해서 고장을 일으킨 것인지, 신호가 끊긴 후 다른 후속 대책이 가능했던 것은 아닌지 등에 대해 집중 조사할 예정이다.

베이징 올림픽을 앞둔 지난 2008년 6월, NTD TV의 신호를 송출했던 유텔샛은 중계장비에 고장이 생겼다고 해명한 뒤 신호를 회복시켜 주지 않았다. 이로 인해 희망지성 방송국의 위성라디오 신호도 동시에 차단됐다.

NTD는 당시 같은 위성을 통해 중계되던 미국의 소리방송(VOA), 자유아시아방송(RFA) 등 대중국 방송들은 아무 이상 없었다며 유텔샛을 프랑스 상사법원에 고소, 기계 고장이라는 그들의 주장이 사실인지 여부에 대해 조사를 요구했다.   

NTD TV측이 주장하는 결정적인 증거 자료는 ‘국경없는 기자회(RSF)’에 의해 확보된 유텔샛 직원의 전화통화 녹취자료다. 이 음성 자료에서 유텔샛의 베이징 주재원은 자신들의 회사가 중국과 더 큰 거래를 위해 NTD TV 신호를 중단했다고 시인했다.
  
지난 2월 유럽의회는 유텔샛이 이번 사건에 대해 해명해야 한다는 성명을 발표했지만 유텔샛은 침묵으로 일관했다.
 
NTD TV측은 이번 사건이 일반적인 상업 분쟁처럼 보이지만 사실은 중국인들의 인권, 자유, 알권리를 침해한 심각한 사건이라면서 파리 항소법원에 항소를 제기했다.
 
NTD TV는 2002년 2월 미국에서 첫 방송을 시작한 해외 화교 독립방송사다. /양수진 기자

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