글/대기원 기고가 스링(石玲)

[SOH] 전세계가 경제위기로 인해 소비가 위축되고 있는 가운데 미국 션윈(神韻)예술단의 월드투어는 성황을 이루고 있어 예술계가 놀라고 있다.

특히 미국 노스캐롤라이나주 더램, 미시간주의 디트로이트, 매사추세츠주의 보스턴, 캘리포니아주의 로스앤젤레스 및 캐나다 토론토 등 도시에서는 전 좌석이 매진될 정도로 문전성세를 이뤘다.  

불과 몇 년 전에 설립된 션윈예술단이 이처럼 빨리 성장해 큰 관심의 대상이 되고 센세이션을 일으키고 있는 비결은 무엇일까?  

순정한 중국 전통문화

무엇보다 중요한 것은, 션윈공연은 진정한 중국 전통예술을 보여줬으며 순정하고 우아한 중국문화의 정수를 표현했다는 점이다. 중국 문화는 세계 4대문화 중 하나이며 또한 가장 오래된 문화중의 하나이다. 중국 문화의 내면과 높은 경지는 누구나 쉽게 이해하고 표현해 낼 수 있는 것이 아니다. 반드시 문화에 대한 깊은 인식과 엄격한 고증을 거쳐야 하며 일정한 예술적 경지에 올라야 만이 비로소 표현해 낼 수 있다.

예를 들어 신(神), 부처(佛)가 다스리는 천국세계의 장엄, 자비, 성스러움과 중국 각 민족의 특색, 기질, 전통문화중의 충(忠), 효(孝), 예(禮), 의(義) 등을 충분하게 표현해 관중들에게 전달하고 감명을 일으킬 수 있는지 여부는 한 예술단체의 정신과 예술적 조예를 나타낸다.

션윈 공연은 흔히 관객의 마음속 깊은 곳의 정감과 선념(善念)을 건드려 저도 모르게 눈물을 흘리게 한다. 사람으로 하여금 순수하고 선하게 하는 정신적인 감화를 주기 때문이다. 이것이 이 공연의 중요한 특징이다.

또 예술의 표현 형식을 들 수 있는데, 션윈은 중국 전통예술을 빌려 깊은 뜻을 표현하고 있다. 가장 독특한 것은 중국 고전무용이다. 고난이도의 테크닉은 중국 전통문화의 정신과 특색인 ‘둥글고 부드럽고 조화롭고 함축적인’ 아름다움과 우아함까지 겸비하고 있다.

예를 들어 구체적으로 몸동작에 있어서 왼쪽을 향하려고 한다면 먼저 오른쪽을 향한다던지, 손을 위로 올리려 할 때에도 먼저 아래로 향했다가 다시 올리는 것, 원과 곡선을 그리는 등에서 그 특징을 찾아볼 수 있다.

중국 고전무용 훈련은 탄쯔궁(毯子功)을 포함하는데 넓은 카페트 위에서 덮치고, 뒹굴고, 공중회전하는 등 기초 동작을 장기간 훈련을 해야만 무대에서 무장들의 높은 무예와 위풍당당한 기세를 세련된 동작으로 표현해 낼 수 있다.

이러한 것들은 전통예술의 내공이며 진정한 중국 문화이다. 그러나 이 같은 중국문화를 무대에서 제대로 표현해 낼 수 있는 예술 단체는 너무나 적다. 때문에 션윈예술단은 이런 것들을 제대로 소화하고 표현해 내고 있다는 점에서 전세계 관객들의 인정을 받고 있다.

션윈은 전반 공연 과정에 독특한 복장, 색채, 음악과 동작 등을 통해 중국 고전문화의 특별함을 보여주고 있다. 션윈의 복장은 단정하고 수려하고 가볍지만 노출이 없으며 저속하지 않다. 색채 배합도 매우 밝지만 경박하지 않고 조화를 상실하지 않으며 과도한 색채로 시각을 자극하지도 않는다.

음악 역시 인상적이다. 비록 동서양 악기를 함께 다루지만 주선율과 주 악기는 중국의 것을 사용하므로 중국 음악의 특별한 멋을 잃지 않고 있다. 션윈의 음악은 선율이 아름답고 우아하며 음률이 막힘없고 분명하여 관객들에게 깊은 감동을 주고 있다. 또 현장에서 직접 연주하므로 무용과 융합돼 중국 전통예술을 온몸으로 느낄 수 있는 유일한 공연이 되고 있다.

배우들의 훌륭한 연기

션윈공연을 관람한 관객들은 배우들이 무대 위에서 미소를 잃지 않고 공연에 몰입하는 상태를 처음부터 끝까지 잘 유지하고 있다는 점을 발견하게 된다. 때문에 일부 관객은 그들이 진정으로 중국 무용을 사랑하고 있기에 그처럼 훌륭한 공연을 할 수 있다고 말한다.

확실히 관중들은 배우들이 발산하는 정신력을 느낄 수 있으며 그것이야 말로 공연이 활기를 띠고 감화력을 가지게 되는 원인이라고 할 수 있다. 션윈예술단 배우들은 고난이도 테크닉은 물론, 공연에서 맡고 있는 매 한 배역에 문화적, 예술적 생명력을 부여하여 역사적 인물들을 살아있는 것처럼 생생하게 표현하고 있다. 조지아 고등법원의 판사 신디아 베커는 “배우들 모두가 뛰어나다는 점이 놀랍다”고 감탄했다.  

션윈예술단은 어디서든지 공연이 끝날 때마다 관객들의 열렬한 기립 박수를 받았으며 많은 관객들은 자리를 뜨기 아쉬워하고 있다. 도대체 어떤 훈련으로 이러한 공연효과에 도달할 수 있었을까?

리웨이나(李郭娜) 션윈 국제예술단 단장은 “예술단 단원 전체가 수련하는 사람으로 자율성이 매우 강하다. 전업 훈련 외에도 단원들은 사상경지와 평소의 생활습관, 도덕 면에서 엄격한 요구에 따라야 한다. 배우들은 평소에 가부좌하고 수행을 하면서 어린애들처럼 자신을 순정하게 하고 있다. 때문에 관객들은 순진하고 깨끗한 아이들을 좋아하는 것과 같이 배우들에게 끌리게 된다.”고 밝혔다.

또 “션윈은 예술창작과 표현 수법에도 있어서도 이와 같은 사상에 입각했고 상업적인 이익을 추구하거나 유행을 쫓아가려는 것이 아니라 반본귀진(返本歸眞)을 추구하여 인성의 가장 근본적인 선함과 아름다움으로 회귀하려 하므로 관객들의 마음을 사로잡게 된다.”고 말했다.

이처럼 션윈예술단은 다른 공연단체와 전혀 다르다. 배우들은 스스로 자신을 단속하면서 순정한 수련자가 되기 위해 노력하고 창작과 표현에서 반본귀진을 추구해 인간의 본성으로 되돌아가는 것을 목표로 삼고 있기에 높은 예술적 효과를 얻고 있다.   

자유의 땅에서 성장한 션윈예술단

미국의 문화중심지 뉴욕에서 탄생한 션윈예술단은 정치와 각종 사상의 속박과 간섭이 없는 자유로운 환경에서 정착돼 발전하고 있다.

션윈은 중국 전통문화를 표현하고 있지만 화인들이 지배하고 있는 곳에서는 지금처럼 발전하기가 불가능하다. 설사 민주사회인 대만이라 해도 많은 사람들이 중국과 중공의 차별을 잘 모름으로 인해 전통문화가 정치 및 이념에 의해 배척되는 상황이 벌어지고 있기 때문이다.

중국 대륙은 더 말할 것도 없다. 자유가 없는 것은 물론, 전통문화의 파괴에 있어서는 고금의 어떤 정권도 비할 수 없을 정도로 심각하다. 때문에 션윈은 해외에서 만들어진 예술단체이지만 오히려 이 때문에 전통문화를 부흥시키는 것이 가능했다.

션윈예술단은 특별한 만큼 그들이 거둔 성과는 절대 우연이 아니며, 인간의 마음을 정화시키고 전통문화를 널리 전한다는 취지와 함께 무거운 짐을 짊어지고 있다. 해외 중국인의 한 사람으로서 그들에게서 큰 위안을 얻는 동시에 그들의 더 큰 발전을 기원할 뿐이다. 천리 길도 한 걸음부터 시작된다. 션윈예술단의 노력으로 휘황한 중국 전통문화가 21세기에 재현되기를 기대한다.    

SOH 희망지성 국제방송 김경아였습니다.

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