[SOH] 성소수(LGBTQ)를 강력 지지하는 미국 캘리포니아 주(州) 정부가 내년 1월 1일부터 대형 마트 내 성(性) 중립 장난감 진열대 설치를 의무화 한다. 이를 어길 경우 최대 500달러(약 66만 원)의 벌금이 부과된다. 

미국 ‘크리스천포스트(CP)’에 따르면 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 지난 2021년 ‘500명 이상의 직원을 둔 대형마트는 장난감, 육아용품 등을 성별 구분 없이 진열하는 공간을 의무적으로 마련해야 한다’는 내용의 법안(AB 1084)에 서명했다. 

해당 법안은 여아용 육아용품은 분홍색, 남아용은 파란색 위주로 각각 분리돼 진열된다거나, 장난감 코너에서 미용놀이·요리놀이 용품이 자동차·로봇 등과 나눠 배치되는 것을 막기 위한 취지로 등장했다.

이 법은 오는 2024년 1월 1일(현지시간)부터 시행된다. 위반 시에는 벌금 250달러(약 33만 원)가 부과되며 재위반 시에는 500달러가 부과된다.

미국의 보수 싱크탱크 ‘미국기업연구소’의 명예 선임연구원인 크리스티나 호프 소머스와 같은 전문가들은 아이들의 관심사와 선호하는 놀이 형태는 생물학에 뿌리를 두고 있다고 주장하며 어린이 장난감을 성 중립적으로 만들려는 움직임을 비판했다.

소머스 선임연구원은 2012년 12월에 발표한 논평에서 북유럽에서 가장 큰 장난감 회사 중 하나인 토이저러스(Toys ‘R’ Us)의 라이선스 업체인 탑토이(Top-Toy)에 ‘편협하고’, ‘시대에 뒤떨어진’ 광고를 수정하도록 압력을 가한 스웨덴 규제 기관에 대해 언급했다.

이러한 압력의 결과로 이 회사는 바비 드림하우스를 가지고 노는 남자아이와 총과 액션 피규어(주로 만화, 애니메이션, 영화 등에서 등장하는 캐릭터나 히어로들의 모습을 형상화한 피규어)를 가지고 노는 여자아이의 모습이 담긴 크리스마스 카탈로그를 출시했다. 

하지만 서머스 연구원은 “남자아이와 여자아이들의 관심사가 일치하지 않는 것이 문제 중 하나”라고 말한다.

그는 20년 전 장난감 제조 회사인 해즈브로(Hasbro)가 남아와 여아 모두를 대상으로 판매할 계획이었던 놀이터를 테스트했던 일을 회상했다. 테스트에서 여자아이들은 집 안에서 아기를 돌보는 상상을 했지만, 남자아이들은 놀이터의 옥상에서 유모차를 발사했다.

소머스 연구원은 “해즈브로의 한 매니저는 ‘남자아이와 여자아이는 다르다’라는 참신한 설명을 내놓았다.”면서 “남자아이와 여자아이는 다르며, 급진적이고 지속적인 행동 수정 없이는 아이들의 기본적인 놀이 선호도를 크게 바꿀 수 없다. 아이들은 거의 예외 없이 성별 고정관념에 입각한 놀이에 강하게 끌린다.”고 설명했다.

그녀는 부모와 교사가 아이들에게 다양한 놀이에 노출시켜야 한다는 데는 동의하지만, 아이들에게 다양한 장난감을 ‘실험’하도록 하는 것을 비판했다. 그러면서 이러한 ‘사회 공학’이 과연 윤리적인지 의문을 제기했다.

디지털뉴스팀

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