“마오쩌뚱 통치기간동안 정책 실패로 중국인 7천만 명 사망” 중국 공산당의 아버지 마오쩌뚱의 일생을 정리한 새 책이 출간돼 큰 화제가 되고 있습니다. “마오쩌뚱, 알려지지 알려지지 않은 이야기” (Mao: The Unknown Stories)라는 제목의 이 책은 특히 마오쩌뚱의 통치기간동안 중국에서는 전쟁과 상관없이 죽은 사람이 7천만 명에 이른다고 폭로하고 있습니다. 이 책의 저자 챙정씨는 자유아시아방송과의 회견에서 1958년에서 61년 사이 3천8백만 명이 먹을 게 없어 죽어가는 동안 마오쩌뚱은 군비 확충에 필요한 자금을 얻기 위해 곡물을 수출했다고 말했습니다. 올해 53살의 챙정(張成)씨는 중국내륙에 있는 쓰촨성 출신입니다. 정씨는 대학에서 영어를 전공한 뒤 쓰촨 대학에서 강사생활을 하다 1978년 영국으로 유학갔습니다. 그뒤 챙 씨는 1982년 영국 요크 대학에서 언어학 박사학위를 받았습니다. 중국 출신으로 영국에서 박사학위를 받은 사람은 챙씨가 처음이었습니다. 챙 씨가 세계적으로 알려지기 시작한 건 지난 1992년 자신의 자서전 ‘기러기: 중국의 세딸들 (Wild Swans: Three Daughters of China)’를 출판하면서부터입니다. 이 책은 전 세계에서 1천만부 이상이 팔렸지만 중국에서는 판매 금지됐습니다. 챙 씨는 이 책에서 할머니와 어머니 그리고 자기 자신에 이르기까지 3대에 걸친 가족사를 소개했는데, 일본의 침략과 중국 공산당 운동, 그리고 문화혁명에 이르기까지 중국 현대사의 험난한 파도 속에서 중국 여인들의 삶이 어떻게 왜곡됐는지 잘 표현했다는 평을 받았습니다. 챙 씨는 이어서 중국 현대사에 관한 연구를 본격적으로 시작했습니다. 영국인 남편 존 할리데이(Jon Halliday)와 10여년에 걸쳐 각종 원전을 뒤지고, 중국인 관계자들을 만나 자료를 정리했습니다. 챙 씨 부부의 노력은 지난 7월 “마오쩌뚱의 알려지지 않은 이야기(Mao: The Unknown Story)”라는 제목의 책을 출판하면서 결실을 맺었습니다. 이 책은 마오쩌뚱에 관한 여러 가지 신화들을 역사적인 자료들을 바탕으로 하나하나 비판했습니다. 물론 중국 당국은 이 책은 물론이고 이 책의 서평이 실린 영문 시사주간지 ‘파이스턴 이코노믹 리뷰’까지 판매금지 시켰습니다. 이 책에서 챙 씨 부부는 중국 공산당이 아버지로 떠받드는 마오쩌뚱이 사실은 중국 인민들에게 엄청난 피해를 입힌 장본인이라고 지적하고 있습니다. 마오쩌뚱은 1949년에서 1976년까지 중국 공산당을 이끌면서 7천만 명의 인민들을 죽게 했는데, 이들은 전쟁과는 상관없이 순전히 마오쩌뚱의 정책 실패나 정치적인 야심의 희생자들이었다는 겁니다. 특히 1958년에서 61년 사이 3천8백만 명이 먹을 게 없어 죽어가는 동안 마오쩌뚱은 군비 확충에 필요한 자금을 얻기 위해 곡물을 수출했다고 챙 씨는 말했습니다. Jung Chang: He exported food in an enormous scale and between 1958 and 1961 38 million people were starved to death. 마오쩌뚱은 중국을 군사대국으로 만들겠다는 야심을 채우기 위해, 소련과 동유럽 공산국가들로부터 핵무기와 미사일 기술을 사왔습니다. 그리고 그 자금을 마련하기 위해 1958년 이른바 ‘대약진 운동’을 시작했습니다. 마오쩌뚱은 매년 엄청난 식량 생산 목표량을 정해 놓고 지방정부끼리 경쟁적으로 생산량을 부풀리도록 만들었습니다. 공산당은 선전기구들을 동원해 경쟁을 더욱 부추겼고, 여기에 협조하지 않는 인사들은 숙청됐습니다. 이러다 보니 중국은 통계상으로 식량이 남아도는 나라가 됐습니다. 1958년 중국당국은 식량 생산량을 세 배 이상 부풀려 발표했습니다. 그 결과 중국의 식량생산량은 공식적으로 그 이전해 보다 5배 가까이 늘어났습니다. 중국이 소련과 동유럽에 식량을 수출할 수 있는 근거가 생긴 겁니다. 물론 이런 거짓선전이 중국인민들에게 큰 피해를 입힐 수 있다는 사실을 마오쩌뚱도 알고 있었습니다. 그러나 군비확충에 혈안이 된 마오쩌뚱에게는 문제 될 게 없었습니다. Jung Chang: Mao knew but he didn't want to stop or he didn't care. 마오쩌뚱은 1958년 공산당 중앙위원회에서 식량이 부족하다는 사실을 인정했습니다. 그러나 그는 인민들이 조금 덜 먹으면 되지 않냐고 반문했습니다. 이듬해에 중국 지방정부의 절반이 식량난을 겪고 있고 이 때문에 2천 5백만 명이 당장 먹을 게 없다는 보고를 받자 마오쩌뚱은 지방정부에서 알아서 해결하라는 지시만 내렸습니다. 결국 먹을 게 바닥난 인민들은 흙을 파먹다가 장이 굳어져 죽기까지 했습니다. 이런 상황에서 1959년 한 해 동안 중국은 5백만 톤가량의 식량을 수출했습니다. 마오쩌뚱은 여기서 멈추지 않고 저수지와 운하 건설을 대대적으로 벌여 식량생산을 늘리려 했습니다. 그러나 장비가 원시적인 수준에 머물렀기 때문에 수많은 인명 피해가 생겨났습니다. 중국 인민들은 여기저기서 굶어죽는 사람들이 생겨도 그 진짜 이유가 무엇인지 알지 못했습니다. Jung Chang: People knew about starvation. But they didn't know what caused starvation and death. 정보가 공개되지 않은 공산 독재 사회에서 인민들은 날씨가 안 좋았다거나 지방 관리들이 부패했다는 마오쩌뚱의 말만 믿어야 했습니다.