한 때 중국 공산당 주석 마오쩌둥은 소련의 오늘이 중국의 내일이 될 것이라고 큰 소리를 쳤었다. 최근 중국에서 일어나고 있는 이벤트들 중의 한 변화가 실제로, 마오의 이러한 장담이 옳을 수도 있다는 것을 암시하고 있다. 고르바초프의 등장 20년 전 금요일, 미카일 셀게예비치 고르바초프는 소련 공산당 서기장 직위를 맡음으로써 세계의 중앙 무대로 들어섰다. 이후 6년 동안, 세계는 다음과 같은 두 가지 소련 말을 알게 되었다. “perestroika(재구성)", 그리고 ”glasnost(개방)" 세계는 또한 소련 군대의 아프가니스탄에서의 철수, 동유럽 정부들의 민주주의 선거, 분단되었던 독일의 재결합, 바르샤바 조약의 쇠퇴, 그리고 마지막으로, USSR의 종말을 확인했다. 1991년 12월, 고르바초프는 텔레비전에서 그가 소련 대통령 직을 사임한다고 알렸다. 그 순간부터, 고르바초프의 정치적 생명과 70년간을 지속해 왔던 거대한 붉은 제국은 역사로 물러가게 되었다. 고르바초프는 하나의 “paradox (역설)"로 주목을 받았다. - 공산주의를 부활시키기 위한 그의 노력으로 공산주의를 죽인 신념을 가진 공산주의자. 한정된 개인 소유권과 소련의 공업과 농업에서의 수익성을 장려함으로써 시장 경제 설립을 돕도록 의도되었던 고르바초프의 “perestroika"는 공산주의 컨트롤 시스템과 지나친 중앙집권적 권력과 특권의 유지로 경제적 기적을 생산해내지 못했다. 동시에, “glasnost"는 USSR의 피비린내 나는 역사에 바람을 쐬기 위해 벽장을 열었지만, 사람들의 눈에는 권위주의적 권력의 정통의 밑을 파버린 격이 되었다. 실제로, 고르바초프의 치명적인 결함은 거짓, 폭력, 그리고 개인 소유와 문화의 파괴에 기초한 소련의 권력이 민주화될 수 있다는 그의 돈키오테 식의 믿음이었다. 고르바초프의 “새로운 사고”는 1980년대의 중국 지도자 덩샤오핑의 개혁과 개방 아이디어를 고무시켰다. 하지만, 서양에서 환호하여 맞아들여진 반면에, 고르바초프는 세계에서 가장 크게 남아있던 공산주의 국가에서 그의 전 동지들에 의해 냉소를 받았다. 최근 중국 지도자 후진타오는 중국이 이데올로기를 통제하는 점에서는 북한과 쿠바의 예를 따르는 것이 좋을 것이라고 말했다는 소문이 돈다. 중국 개방의 특징 베이징은 고르바초프의 “glasnost" 아이디어를 마치 전염병처럼 피했고, 신문과 표현의 자유에 대한 억압을 지속했다. 정부는 국제 사면 위원회(Amnesty Internationa)와 국경 없는 기자들(Reporters Without Borders) 같은 데로부터 저널리스트와 인터넷 작가들을 억압하는데 대해 정규적으로 비난을 받았다. 2002년, 국경 없는 기자들은 중국을 신문 자유에서, 단지 북한의 앞에 위치한, 세계에서 뒤에서 두 번째 순위에 놓았다. 하지만, 최근의 발달은 인터넷 시대에서, 중국 공산당이 정보에서의 완전 통제와 중국 사람들을 바깥세상으로부터 고립시키는 것이 불가능하다는 것을 보여준다. 가장 좋은 예는 11월 18일에 중문 대기원에서 출판했던 중국 공산당의 역사와 본질에 대한 사설 시리즈에 의해 유발된 중국 사람들의 최근의 탈당 파동이다. “9평 공산당“의 출판에 이어, 20만에 가까운 사람들이 중문 대기원 웹 사이트에 그들의 공산당원 탈퇴를 게시했다. 그리고 그 숫자는 매일 급상승하고 있다. 화요일에만, 숫자가 21,000을 초과했으며 매 4초에 한 명 꼴이다. “9평”은 또한 러시아를 포함한 중국 밖에서도 관심을 자아냈다, 그곳의 주요 신문 Izvestia는 러시아어로 번역된 사설을 출판했다. 고르바초프의 glasnost와 비슷하게, “9평”은, 공산당의 살인과 사기의 역사 그리고 이의 전통적인 문화의 파괴 같은 금기된 토론에 불꽃을 당겼다. 중국에서의 다른 점은 물론, 토론은 은밀한 것이고 중국 공산당은 시리즈가 전파되는 것을 막기 위해 통렬하게 싸우고 있다. 중국 국영 웹 사이트는 최근 9평을 “역사에 있어왔던 중국 정부에 대한 가장 심각한 도전”이라고 불렀다. 중국 공산주의 포기자들은 노 당원들과 올림픽 메달리스트를 포함하고 있다. 직장에서는 단체로 포기했다. 이 모든 것이 당 지도자층을 심층으로부터 흔들어놓았다. 러시아 곰의 운명이 중국의 용에게도 되풀이할 것인가? 마오의 풍자적인 예측이 진실로 될 것인가? 시간이 말해줄 것이다.