[SOH] 중국에서 132명이 탑승한 중국 동방항공 소속 여객기가 추락했다. 이 여객기는 미국 항공기 제조사 보잉의 737-800 NG(넥스트 제너레이션) 기종이다. 

중국민항국 발표에 따르면, 동방항공 MU5735편이 21일 오후 2시 38분쯤 중국 남부 광시좡족자치구 우저우시 상공에서 교신이 끊긴 후 추락했다. 

해당 여객기는 이날 오후 1시 15분 중국 남서부 윈난성 쿤밍을 출발해 남부 광둥성 광저우 바이윈공항으로 향하던 중 광시성 우저우 산악지대에서 추락했다. 탑승자는 승객 123명과 승무원 9명 등 총 132명이다. 

당국은 수색·구조 작업과 사고 원인 등을 조사 중이지만 현재까지 발표된 정보는 없다.

항공기 추적 사이트 ‘플라이트레이더24’에 따르면, 사고 여객기는 이날 오후 2시 19분 고도 2만9100피트에서 운항하다가 2시 20분경 연락이 두절됐으며, 이후 2분 만에 고도가 8000여m 떨어지면서 추락했다. 수직 낙하 과정에서 최대 속도는 시속 566㎞에 달했던 것으로 알려졌다.

이번 사고로 동방항공 측은 22일부터 사고기와 같은 기종인 보잉 737-800의 모든 운항을 중지한다고 밝혔다.

이 기종은 보잉사의 737 NG(Next Generation) 기종으로 사고 발생률이 가장 낮은 항공기 중 하나로 알려졌다. 

인도네시아와 에티오피아 추락 사고 후 각국에서 운항이 금지된 보잉 737 맥스(MAX) 이전 모델이다.

강주연 기자

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