[SOH] 중국의 동영상 공유 플랫폼 틱톡(TikTok)의 모회사 바이트댄스에서 해고된 전직 임원이 중국 정부가 틱톡을 공산당의 ‘선전 도구’로 활용했다고 폭로했다.

12일(현지시간) 미국 ‘뉴욕타임스(NYT)’ 등에 따르면, 바이트댄스의 전 임원인 위인타오는 이달 초 회사를 상대로 제기한 부당해고 소송과 관련해 이날 샌프란시스코 지방법원에 제출한 추가 의견서에서 “중국 정부가 회사의 모든 데이터에 접근 권한을 가지고 있었고, 이를 적극적으로 활용했다”고 밝혔다. 

그는 2017년 8월부터 2018년 11월까지 바이트댄스 미국 사업부 엔지니어링 책임자로 근무했다.

위인타오는 고소장에서 “바이트댄스 베이징 사무실에는 회사 애플리케이션을 감시하는 ‘위원회’라는 공산당의 특별부서가 있다”며 “이들은 회사의 모든 내부 데이터, 나아가 미국에 저장된 데이터에 ‘최고의 접근 권한’을 갖는다”고 폭로했다.

그는 재직 중 틱톡의 중국 버전인 더우인(抖音·Douyin)에서 △일본 혐오 콘텐트 확산을 시도했고 △홍콩 민주화 시위를 비판하는 콘텐트를 퍼트리고 △시위를 지지하는 콘텐트는 강등 조처했다고도 주장했다.

위인타오에 따르면 바이트댄스는 가짜 사용자들을 만들어 이들 사용자가 진짜 계정을 상대로 '좋아요'를 누르거나 '팔로우'하도록 설정하는 조작도 했다.

이번 폭로에 대해 바이트댄스는 “아무런 증거가 없는 이 고소장에 강력히 반대한다”는 입장을 밝혔다. 

위인타오는 바이트댄스 측에 징벌적 손해배상과 임금 손실분, 바이트댄스 주식 22만 주 등을 청구한 상태다.

위인타오의 주장은 미국에서 안보 위협을 이유로 '틱톡 퇴출론'이 확산하는 가운데 나와 주목받고 있다. 그러나 틱톡 측은 중국 정부에 미국 이용자들의 데이터를 제공한 적이 없다고 주장한다.

현재 틱톡은 미국에서 약 1억5,000만 명의 이용자를 두고 있다.

하지성 기자

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