▲ 마니툴린섬 지도

[SOH] 1950년대 초 캐나다 국가박물관의 고고학자 ‘토마스 리(Thomas E. Lee)’는 온타리오주 ‘휴런’ 호수 북부에 있는 마니툴린섬(Manitoulin Island) 북동쪽 해변의 쉬관다( Sheguiandah) 지역 빙하시대의 침적물에서, 석기시대의 유적을 발견했다. 웨인(Wayne) 대학의 지질학자 샌포드(John Sanford)는 이 지역에서 발견된 유적 중, 최고 오래된 공구는 6만5천년, 심지어 12만 5천년의 역사가 있다고 발표했다. 그러나 전통적인 북미 역사를 고집하는 학자는 이 같은 연대는 인정할 수 없다고 했다.

이 유적을 발견한 토마스 리는 이로 인해 명예가 실추되어 그가 맡았던 공직을 떠나야 했고, 오랫동안 직업을 찾지 못했다. 그의 출판물은 금지 당했을 뿐만 아니라 그의 논문은 몇 명의 저명한 작가에 의해 도용당했고, 몇 톤에 해당하는 유물은 캐나다 박물관 창고 신세를 져야만 했다.

국가박물관장 또한 토마스 리의 해고를 거절했다는 이유로 해고되었고, 그는 고향을 떠났다. 또 숨길 수 없었던 6개의 쉬관다 유적은 놀이공원으로 만들어졌다. 그는  “이 일에 대해 아는 바가 없으며 이 일에 관한 저서를 다시 고쳐 썼다.” 고 기록했다. 

이와 유사한 사례는 많이 있다. 1960년대 지질학자 매킨티어(Virginia McIntyre)와 그 동료들은 멕시코 후에야틀라코(Hueyatlaco)에서 25만년 된 정교한 석제 도구를 발견했다. 이것은 기존의 인식에 의하면 10만년이 넘지 않는 것이다. 따라서 그들은 이 발견을 발표하기가 매우 어려웠다.

그녀는“주류에 도전하는 자료는 감추고 과학적 사고를 조작해야 했다. 나는 고고학자가 아니어서 이 발견의 중요성을 1973년이 되도록 인식하지 못했다. 알고 보니 현재의 인간진화에 관한 이론은 깊숙이 끼워 맞춰진 것이었다. 그러므로 우리의 발견은 주류의 고고학계의 기존 이론에 맞지 않으므로 당연히 거부된 것으로, 그 이상도 이하도 아니다.” 라고 말했다.

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