[SOH] 최근 홍콩에서 해외 기반의 인권단체 홈페이지 접속이 차단돼 중국이 인터넷 통제를 한층 강화한 것으로 보인다.  

16일 ‘홍콩프리프레스’ 등에 따르면, 영국에 본부를 둔 인권단체 ‘홍콩워치’의 홈페이지가 홍콩 내 대부분의 인터넷 서비스 공급업체들에서 접속이 차단됐고, 가상사설망(VPN) 등을 통한 우회적인 접속만 가능한 상태다.

접속 차단은 인터넷 업체가 ‘도메인 네임 서비스’(DNS)를 차단하는 방식으로 이뤄진 것으로 전해졌다.

이에 대해 경찰 측은 “개별 사안에 대해서는 언급하지 않겠다”면서도 “(우리는) 2020년 6월 말 발효된 홍콩보안법 제43조 시행규칙에 따라 국가안보에 위협이 되는 범죄 발생의 원인이 될 수 있는 전자 메시지의 차단을 인터넷 서비스 제공자에게 요구할 수 있다”고 밝혔다.

홍콩워치는 2017년부터 영국에서 홍콩의 자유와 자치권에 대한 위협 등을 감시하고 국내외에 알리는 활동을 해왔다. 

베네딕트 로저스 홍콩워치 대표는 성명을 통해 “금융 중심지로서 홍콩의 미래는 정보 접근에 달려 있다”며, “보안법 때문에 홍콩인들이 우리 웹사이트에 접속할 수 없게 된다면 인터넷 자유에 심각한 타격이 될 것”이라고 밝혔다. 

로저스 대표는 “중국의 인터넷 통제는 홍콩 내 서구 기술기업들에게도 심각한 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.

홍콩에서는 2020년 홍콩보안법 시행 이후 민간단체에 대한 홈페이지 접속 차단 및 폐쇄가 이어지고 있어 ‘만리방화벽(The Great Firewall)’이 홍콩에도 도입되는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.

만리방화벽은 중국이 1998년 ‘황금방패 프로젝트(Golden Shield Project)’ 일환으로 추진해 2003년 완성한 인터넷 감시·검열 시스템이다.

중국의 인터넷 통제로 △대만 인권단체 ‘정의로운 전환 촉진위원회’(TJC) 홈페이지가 차단됐고 △지난해 1월에는 홍콩 민주화 시위 관련 기사와 사진, 영상 등이 게재된 반정부 성향 웹사이트 ‘HK클로니클’도 접속이 차단됐다.

HK클로니클 홈페이지에는 시위대 유혈진압에 가담한 경찰과 친중 인사들의 신상정보도 담겼다.

이밖에 해외에 거주하는 활동가들이 톈안먼(天安門) 민주화 시위 희생자들을 추모하기 위해 지난해 8월 개설한 ‘8964 기념관’ 사이트도 불과 한 달여 만에 홍콩 내 접속이 차단됐다. 

권민호 기자

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